CAESARAUGUSTA. (Introducción).

Zaragoza tiene un importante pasado romano, a veces muy desconocido e infravalorado. Fue fundada entorno al año 14 a. C. sobre el poblado ibero de Salduie. Se la denominó Caesaraugusta en honor al emperador César Augusto. Es la única ciudad del imperio que contaba con el nombre completo del emperador.  Pienso que puede ser interesante dedicar unas entradas en este blog a los diversos restos arqueológicos encontrados. En esta primera ocasión me ocuparé de dar unas pinceladas sobre la ciudad y enumeraré los principales enclaves que recorreremos a través de sus museos in situ.

La fundación de la colonia tuvo una motivación militar y estratégica con el objetivo de consolidar los logros obtenidos al Norte de la península. Para ello se asentaron los veteranos de tres veteranas legiones: la IV Macedónica, VI Victrix y X Gemina.

La ciudad se trazó siguiendo los cánones romanos con dos grandes vías perpendiculares: el Cardo Maximus de Norte a Sur (actual calle D. Jaime) y el Decumano Maximus de Este a Oeste (actuales calle Mayor y calle Manifestación). El resto de las calles se trazaron paralelas a aquellas formando insulaes (manzanas de edificios) o domus (casa de familias pudientes). 

La ciudad contaba con los habituales edificios romanos públicos: foro, teatro, circo, anfiteatro, termas y, muy interesante, puerto fluvial. La población sería de unos 18.000 habitantes.

Una forma de comenzar nuestro recorrido es desde la estatua de bronce del emperador Augusto. Fue un regalo de Benito Mussolini en 1940 para recordar la fundación de ciudades con el nombre del césar. Se trata de una copia del Augusto Prima Porta que se halla en los Museos Vaticanos. 

Ha sido una estatua muy "viajera", ha estado ubicada en varios lugares de la ciudad. Actualmente se encuentra junto a restos de la muralla, donde se encontraría la puerta Oeste. Se le representa descalzo, como un semidiós. 

Efectivamente, aquí se encuentran restos de la muralla romana. Cesaraugusta tenía con una muralla de un perímetro de tres kilómetros, 10 metros de altura y una anchura de siete metros. Se abría con cuatro puertas orientadas a los cuatro puntos cardinales y contaba con ciento veinte torres.

 

Su construcción se produjo en el siglo III ante las invasiones bárbaras y para erigirla se utilizaron los bloques de los edificios públicos.

Los vestigios de la muralla son escasos, unos setenta metros en este punto y otro tramo en el lado opuesto, al Este. Su perímetro ha determinado el trazado urbano durante siglos e incluso se puede apreciar en la actualidad.

El pétreo material fue traído del Pirineo y, también,  de una cantera situada bajo el río para cuya extracción fue desviado. El lugar, el pozo de S. Lázaro. Se acabó el misterio.

Seguimos, el decumano máximo llegando al cardo máximo. Es habitual que en esta intersección se encuentre el principal templo y el foro. No es el modelo seguido en Caesaraugusta, en nuestro caso este punto se desplaza al Norte, junto al Hiberus Flumen (Ebro) debido a su gran actividad y eje vertebrador.

Un apunte sobre la intersección decumano/cardo: en el solsticio, ubicados en el mismo mirando al este, tendremos una mágica salida del Sol iluminando la vía. 

A continuación, enumeraré los restos de los principales edificios públicos de la colonia caesaraugustana. Bajando por el Cardo Maximus llegamos al foro, situado  en el subsuelo de la plaza que hay junto a la Catedral del Salvador. Muy cerca del puerto fluvial, constituía el  punto neurálgico de la vida social, religiosa, civil, política y económica de Caesaraugusta.

Muy cerca se encuentra el nombrado Puerto Fluvial. En época romana, El río Ebro era mucho más caudaloso y ancho  que actualmente(en zonas llegaba a cientos de metros).  Era navegable desde Dertosa (Tortosa) hasta Vareia (Logroño). El puerto fluvial fue construido en el siglo I y era el principal centro redistribuidor del valle tanto de mercancías del interior (madera, hierro, cereales, pieles...) como del exterior, de la costa (salazones, mármoles, vino...).

En el museo correspondiente podremos ver información de las legiones fundadoras, maquetas del puerto y edificaciones anexas y abundante información de la gran actividad portuaria que existía. 

Siguiendo la ruta llegamos al museo de las termas públicas de Caesaraugusta. Construidas en el siglo I, en este espacio podremos ver restos de unas letrinas, una natatio y unos estupendos paneles informativos sobre esta actividad que cumplia una inportante función social y cultural.

 

Acabaremos nuestro superficial recorrido (en próximas entradas profundizaremos en cada uno de los enclaves) por la Zaragoza romano yendo a su teatro. Estos restos fueron descubiertos en 1972 justo antes de la construcción de un edificio que fue, por suerte evitada.

Caesaraugusta tenía también un anfiteatro y un circo romanos. Todavía no se han encontrado, aunque se especula que ambos estaban extramuros de la ciudad: El primero bajo el presente hotel Boston y el segundo bajo el actual curso del río Ebro.